PRIMERAS IDEAS CIENTÍFICAS: ÁTOMOS Y ELEMENTOS   Tuvo que ser después de más de 2.000 años cuando Dalton (1766-1844) sentara las bases de la teoría atómica moderna: Los cuerpos puros están formados por átomos idénticos, que son las partículas básicas e indivisibles de la materia. Los átomos de cuerpos puros diferentes (elementos químicos) se combinan entre sí, en relaciones enteras sencillas, para formar moléculas. Los átomos de elementos diferentes pueden combinarse en más de una proporción para formar distintos compuestos (Ley de las proporciones múltiples). Las reacciones químicas son el producto de la reorganización de los átomos. En 1869, el químico ruso Dimitri Mendeleïev ordenó los elementos químicos conocidos de acuerdo a sus propiedades químicas. Para ello construyó una tabla, La Tabla Periódica de los Elementos, que ha servido de base para la moderna clasificación metódica de todos los átomos en función de su número atómico, tanto de los elementos naturales como los producidos por el hombre.